장폐색이란?
장폐색을 소화기질환으로 골반이나 배에서 발생합니다. 대표적인 증상으로는 구토, 변비, 복부 팽만감, 저혈압 등이 있으며 소화기내과나 외과에서 진료받을 수 있습니다. 다른 소화기관의 각종 암들과 연관되어 있습니다. 장폐색이란 소장 혹은 대장의 일부분이 여러 가지 원인으로 완전히 막히는 것의 의미합니다. 음식물이 다음 소화기관으로 이동하지 못하고 신체에 여러 문제와 장애를 일으킬 수 있습니다.
장폐색 원인
장폐색이 발생하는 원인은 크게 보아 두가지 입니다. 장이 기계적으로 막힌 경우와 장의 운동이 마비되는 경우로 나눌 수 있습니다. 기계적으로 막혔을 때는 장에 유착이 생겼거나 대장암 등으로 인해 물리적으로 음식물이 통과할 수 없게 막히는 것입니다. 혹은 탈장이 심해서 장관이 막히거나 일부가 꼬여서 매듭이 생기는 경우도 이에 해당합니다. 장 운동이 마비된 경우는 다른 질환에 의해 장 기능이 약해졌을 때 발생합니다. 십이지장 궤양이나 천공으로 급성 복막염이 생겼거나 담낭염, 복부 외상으로 인한 자극 때문에 장 기능이 약해질 수 있습니다. 운동이 마비되면 음식물이 이동하지 못하고 정체되다가 장폐색이 일어납니다.
대표적인 증상들
소화기관에 문제가 생기면 복통과 구토 증상이 나타납니다. 복통은 경련성 통증으로 나타나며 좁아진 통로로 음식물을 밀어내면서 통증이 발생합니다. 처음에는 장폐색이 발생한 부분에만 통증이 생기다가 점점 배 전체로 퍼지게 됩니다. 음식이 제대로 이동하지 못하고 정체되면서 소화액, 가스 등이 배를 채우게 됩니다. 복부 팽만감과 구토를 유발하며 구토 정도는 장폐색이 어느 부위에 일어났는지에 따라 다릅니다. 상부 소장에 막힘 증상이 있다면 초기부터 심한 구토를 겪을 수 있습니다. 시간이 지나면서 수분 결핍, 전신에 나타나는 증상이 악화됩니다.
완전히 통로가 막히면 변을 보고 싶어도 볼 수 없습니다. 아래쪽의 변은 배출될 수 있지만 그 이후로 배출되지 않습니다. 소화흡수가 제대로 이뤄지지 않기 때문에 수분이 부족하고 저혈압이 나타날 수 있습니다.
장폐색 진단방법
증상이 명확하기 때문에 대부분 응급실을 찾아서 진단받는 경우가 많습니다. 하지만 초기에는 복부 X-ray 촬영으로 확인할 수 있습니다. 서 있는 상태에서 촬영했을 때 복부에 가스와 액체가 같이 보인다면 장폐색 진단을 받을 수 있습니다. 복부 청진으로 진단을 유추할 수는 있지만 정밀한 영상 촬영이 가장 정확하게 장폐색을 확인할 수 있는 방법입니다. 기계적 장폐색일 때는 장의 소리가 오히려 크게 들리고 마비성 장폐색일 때는 장이 움직이는 소리를 전혀 들을 수 없습니다. 그 외에도 혈액 검사와 초음파 검사, 내시경 검사를 통해 정확한 원인을 파악하고 원인에 맞는 치료를 진행합니다.
치료방법
일단 소화기관이 막혀있기 때문에 금식하면서 수액 요법을 실시합니다. 관을 이용해서 2~3일 정도는 내용물을 흡입해서 제거할 수 있습니다. 장 내용물을 제거하면서 압력을 감소시키고 통증도 줄일 수 있습니다. 장벽 손상을 방지하고 다른 합병증을 예방할 수 있는 효과가 있습니다. 감압과 수액을 공급하는 것으로 현재 상태를 호전시킨 후에 수술을 진행합니다. 위와 같은 치료에도 효과가 없다면 응급 수술을 통해 원인을 제거합니다.
장폐색이 오래 지속되면 소화액이 장에서 흡수되지 못하고 장내에 머무르게 되며 수분 섭취를 방해해 쇼크 상태를 유발할 수 있습니다. 장내 압력이 높아지면 혈액 순환이 방해받고 장점막이 괴사, 천공이 발생합니다.